Auf den ersten Blick ist Gemma eine ganz normale Großmutter. Sie schmiert ihren Enkeln Brote, backt mit 
ihnen Kuchen und erzählt Märchen. Besonders gern hören die Mädchen Gemmas Version von Dornröschen: Dornen aber gibt es dort nicht, nur spitzen Lagerdraht, und auch die böse Fee ist bei Gemma ein unheilvoller Todesengel.
Erst als die drei Mädchen erwachsen sind und ihre Großmutter im Sterben immer wieder davon spricht, selbst das aus dem Tod erweckte Dornröschen zu sein, kippt die gute Stimmung. Besonders der jüngsten Schwester Becca wird schlagartig bewusst, wie oft die Großmutter beim Erzählen abschweifte oder bei Nachfragen erstarrte und nicht weitersprach. Und mehr noch: Merkwürdigerweise weiß niemand von Gemmas Herkunft, ihrer Kindheit und Jugend und ihrer Flucht vor den Nazis, die sie 1944 schließlich nach Amerika führte.
Gemma hinterlässt der Familie eine kleine Truhe voller Fotos, Zeitungsartikel und Dokumente. Einen Sinn ergeben sie jedoch erst, als Becca sich auf Spurensuche begibt und nach und nach die grausame Geschichte der Großmutter aufdeckt. Denn die gelungene Flucht vor den Nazis war keineswegs eine Glückliche: Alle Hinweise führen in das Vernichtungslager Chelmo in Polen, das nur eine Handvoll Menschen überlebt hat.
Die Geschichte, die schließlich ans Licht kommt, ist eine Mischung aus Märchen und grausamer Realität. Denn in der Wirklichkeit des Märchens gibt es keine gute Fee, höchstens beherzte Menschen, die aus Nächstenliebe retten. Und es gibt auch kein “Und sie lebten glücklich und zufrieden…”, denn die Realität des Krieges und der Judenverfolgung durchkreuzt das Märchen immer neu. Dornrose ist ein aufwühlendes Jugendbuch über die grausamen Verhältnisse im Vernichtungslager von Chelmno, über zerstörte Biographien und ein Leben fast ohne eigene Erinnerung. Bis heute gibt es keine Belege dafür, dass je eine Frau Chelmno überlebt hat. Doch das macht Yolens Geschichte nicht weniger wahrhaftig.
Mehr Informationen zu Chelmno findet man auf den Seiten des Deutschen Historischen Museums.
Jane Yolen
Dornrose. Die Geschichte meiner Großmutter
Bloomsbury Kinder- & Jugendbücher
2010, 288 S., 16,90 Euro
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